The newcomer on growing up in the Australian outback, playing Jennifer Garner’s son, and his next role on Енәйәт Америка Тарихы .
Based on Joy Nicholson’s 1997 best-selling novel of the same name, Brendan and Emmett Malloys’ sophomore narrative feature, The Tribes of Palos Verdes—with Karen Croner’s capable script that exchanged several directors’ hands during its nearly two decades in development—is the story of a family in crisis, set against the spectacular backdrop of coastal Southern California.
The Masons just relocated to an affluent Palos Verdes, planting roots in an idyllic clifftop residence overlooking the Pacific surf. But as our teenage protagonist Medina (Maika Monroe) informs us in voiceover, there was trouble brewing long before the family arrived in this paradise. At 16, she’s an outcast who relies entirely too much on her effortlessly charismatic twin brother Jim (Коудить Ферн). Medina and Jim take to the waves every chance they get—their mastery of the surfboard a reprieve from their doomy lives at home. Consider their manic depressive mother Sandy (Jennifer Garner), who grows pathologically dependent on Jim when her follow-your-bliss husband Phil (Джастин Кирка) extricates himself from her “black hole moods” to be with their young, bubbly real estate agent (Alicia Silverstone). In fact, Medina and Sandy are so thrown off-balance by this adjustment from heartland Michigan to a rigid and superficial world that keeping them on an even keel takes precedence for Jim, even as he slips deeper into his own drug abuse—a seismic disaster-in-wait.
Anthem sat down with Fern, a newcomer who makes his debut performance in an American feature with The Tribes of Palos Verdes, to discuss his past life growing up in the small mining town of Southern Cross in the outback of Western Australia, winning the Heath Ledger Scholarship, and how Cate Blanchett rerouted his path from finance to chasing his acting ambitions in Hollywood.
The Tribes of Palos Verdes is in select theaters on December 1.
It must be wild looking back to where you came from now. Southern Cross sounds tiny.
Yeah, it’s tiny. When I was growing up, it was less then 300 people. It’s kind of hard to put into words. I was speaking to someone about this the other day: I want to get an old fireplace put in, but then how do you even get wood? It made me reflect on going out in the country during winter and finding trees and chopping them up. That’s how you actually keep warm. It’s realizing, “Oh my god. The life that I’m living now from the life I was living is so unrelatable.” They’re so vastly different. It’s wild! I’m so appreciative of where I grew up and how I grew up and the experiences that I’ve had. It’s just a completely different lifestyle moving to L.A. with films and press tours.
How did you get rid of that accent for the film?
It was hard, yeah! But I think it’s just part and parcel if you’re coming out here to act and work in the States. You better have a damn good American accent. It takes a lot of work, һеҙ белергә? It’s a completely different skill. It’s a completely different way of moving your mouth. You have to work at it daily, I think. It’s tough, but it’s fun. I love working with an accent.
Jim definitely uses surfing as a coping mechanism for all the things that are going wrong in his home life. Did you see a lot of water growing up in Australia?
I surfed when I was growing up so I had experience with it. Jim loves surfing. I think surfing becomes his life. It gives him a break from reality. But he has no perspective on surfing—or life—at all. The thing that was bringing him so much joy is now something he does to fit in. He struggles with pretty heavy depression. I think the main dilemma for Jim is, in that circumstance, this thing that he loved he doesn’t even like anymore because nothing is meaningful. But yeah, the Malloys had us out on the water. We did a lot of our own surfing, which was exciting. But we were also filming during the Santa Anita winds, so there was a very, very high swell. It was dicey! [Laughs]
What was it like to play Jennifer Garner’s son? What observations did you make about her?
Jen is a consummate pro. She’s somebody who shows up to work ready to go. She’s such a bright light. This was such a different role to play for her. I think people are used to seeing Jen as the likable, lovely and amenable woman on screen, and this is certainly not that role. She was never afraid to go there. She was always pushing herself and challenging herself to go deeper, and remove that veil of being relatable or being liked by the audience. She certainly threw herself into that. The thing about Jen is that, when she arrives on set, she’s the loveliest and the most down-to-earth person you’ve ever met. She makes everybody feel at home and there’s nothing “diva” about her. She doesn’t want specific juice. She didn’t care for a trailer. She was right in the thick of it with us all. We were all shooting in this tiny house in Palos Verdes and we would just get to it. She was a real trooper. She really cares about her work ethic. I think anyone can respect that.
[Laughs] It is a true story, yeah.
That’s tremendous!
I was a lot younger then, I think. This comes back to Jim in the film. Мин төрҙәре бар., I had just reached a point in my life where you have to stop worrying about what other people think and what you think what other people think, this idea of success and what success is, and what being an upstanding citizen means. I was just a miserable human being when I was working in finance. I hated my life. I hated where I was going. I hated every part of it and knew that I had to do something radical—and fast. I was looking down at people’s lives and thinking, “Wow. This is not what I want my life to be. But I’m here and I’m doing it and I’m trying to fit in.” I had seen Elizabeth, the first one with Cate Blanchett, and it really made me want to become an actor. Then when I had gone to see The Golden Age, it was this strange sign that I was still unraveling because that came 10 years later. It harkened back to everything that I had thought, dreamed, wished, and hoped for when I was younger. It was a real moment of awakening. Not to get cosmic or whatnot about it, but checking in with yourself and how you feel about your life and where it’s going, I thought, “I really hate myself at the moment.” Acting was what I always wanted to do. If you’re gonna do it, you’ve got one chance to go off and do it right now. And I did. I walked out at lunch and I just never went back.
You got your start in theater. You got a lot of acclaim for Боевой Конь . Then you were the recipient of the Heath Ledger Scholarship in 2014. Do you feel like that gave you a big boost?
Yeah, absolutely! It was one of the main reasons that I was able to come out to Los Angeles. It’s very difficult as a foreigner to come into this country—not to get too anti-Trump about it at the moment, although I absolutely am anti-Trump—particularly as an actor. You have to tick off so many boxes. Һеҙ тейешһегеҙ танылыу һаны билдәле булды. Һеҙ тейеш буласак һеҙҙең өҫкө өлөшө баҫа., этсетера, этсетера. Мин стипендияны күтәреү яланынан еңеү яуланы., минең өсөн нимә эшләргә мөмкин булды, эшләргә өсөн бында. Бынан тыш, бер нисә йылдан был мөмкинлектәрен тағы ла килә алманы.. Ысынлап та шулай булһа, ул минең өсөн старт майҙансығы сифатында сығыш яһар өсөн һайлап бында, лос-Анджелес һәм башлай һәм кеше менән осраша башланы,-тип тапшырыла.. Был яҡшы башланғысы булды.. Бының өсөн мин бик рәхмәтлемен.
Күпме стипендия был-һеҙҙең өсөн бер тапҡыр тормош, ул ғаилә өсөн файҙалы булырға тейеш, сөнки китап , артыҡ. Карьера хит галицияға, әммә улар яңы быуын тәрбиәләнә ала.
Был матур башланғыстар кеүек, һәм мин беләм, тимәк өсөн был күп Ким [Книга] һәм уның ғаиләһе.
Һеҙ һаман Ким менән бәйләнеше.?
Был ваҡыт, мин үҙемде ғәйепле тоям.. [Laughs] Мин, әлбиттә, уның менән элемтәгә керергә. Егет булып бындай хит актер һәм вдохновенный. Бындай фажиғә булды был юғалтыу. Ысынлап та, уның ҡарашы менән австралия сәнәғәте өмөт маяҡ булырмын.. Беҙ һәр саҡ кеше эҙләгән кеүек, ул, Кейт Бланшетт Раш һәм Джеффри, һәм улар эшләй. Был уйланырға мәжбүр итә, “Мин эшемде дауам итеп һәм һәм унда эшләгәндәр ала ала ғәжәйеп [Хит’ы] исем һәм уның мираҫы?"
Хәҙер һин туранан-тура сатында булыуы мөһим, сөнки һеҙ яңы һәм таҙа биттән башлай. Иң тәүге аҙым булып машинисткаға тураран, нимә кәрәк. Әлеге ваҡытта һеҙ үҙегеҙ нисек тоя.?
Мин үҙем бик тоя взволнованный! Һеҙ булғанға мин бик актерлыҡ һөнәрен арбап ала һәм ниндәй эҙемтәләргә. Мин яратам процесында хеҙмәттәшлек. Мин штатынан сыға., Мин ышанам, көтәм һәм хыяллана, актер булыу өсөн, әммә диверсификация башланды һәм яҙыу төрҙәре. Мин булғандың минең беренсе фильм режиссеры йыйыла башланы, [The Tribes of Palos Verdes] мин аша киләсәк өсөн. Хәҙер туранан-тура, тере булды, ул хаҡта мин әйтә алмайым.. Бер нисә проектының киләсәге бар, күпмелер ваҡыт мине тыңлай ҡуйырға тейеш. Мин бик оҡшатты. Киләсәктә мин булып тибә..
Һин мин һалырға теләгән урынға түгел, but can you talk about Енәйәт Америка Тарихы ?
Yeah! Мин алмаҫ ине, әгәр ҙә шул трейлер, улар рәт-рәт сығара була.. 17 ғинуар, I’ll be in Ryan Murphy’s Енәйәт Америка Тарихы and the Gianni Versace world. Мин бик ҙур роль уйнаны был серияла.. Мин әйтә алмайым, әллә кем булып мин уйнаным, - тип, аҫҡа бара, әммә был минең өсөн алыҫ булған.
Мин осрашыу һәм лаборатория кейр Сандэнс. , был башланғысты, эшләү институты "Сандэнс" . Был бер нисә тиҫтә йыл дауам итә. Рәссам өсөн был мөмкинлекте, эшләү һәм уҡыу өсөн бер-береһен хәүеф һәм контент. It’s run by Robert Redford and I took part in this film called Америка Хайуандары directed by Bart Leyton. Мин был проект сиктәрендә Кейра менән таныштым, һәм беҙ дуҫтар булып киттек. Мин ҡыҙыҡлы ғына булмауын роле тупик барыу, сығыу, минең өсөн бигерәк тә йәш кешеләр төркөмө. Мин ябай ғына уйнарға теләмәй, һәм уйнарға тартыу, разовый йәки күрше егет егеттәр мәктәбе.. Был ябай түгел, мин унда барырға теләй. So I started writing and wrote Балыҡ, ксавье етештереү компанияһы етәкселәре һәм нэнси үҙ улы булһа грант аша дол. Был иҫ киткес булды сикһеҙлеген проект—беҙ плей төшөрөп 35мм. Объект төҙөү өсөн уның концепцияһы иҫбат итеп була, ул киләсәктә мин төшөрә.. Кейра эш тәжрибәһе менән оло була, уның актер һәм феноменаль. Бергә сығышы күңелгә ятышлы булды, сөнки мин уйлайым, был тупиктан беҙ ике булмаҫ. Now flash forward a year and he’s doing Нетипичный on Netflix and I’ve done this film, and there’s Енәйәт Америка Тарихы . Эш көнө аҙағында барыһы тураһында—яҡшы эш. Был баҫҡыста ҙур булды., үҙен режиссер булараҡ әйтәм өсөн. Мин был турала бик дәртле.
Мин,-тип ағаһы тураһында ҡыҙыҡлы Маллой . Рәссам өсөн улар видео, музыка яһап, иң олоһо булараҡ дан һәм үҙе ҡуҙғалып аҡ н аврил. Бындай бала нимәгә, тип?
Әҙәм балаһы улар. Шул тиклем ҡыҙыҡ ағай уларҙы шундай динамик, нимә менән уйнау бик күңелле булды.. Йәғни уларҙың һәр береһе үҙ ҡарашы бар, сөнки сәхнәлә сығыш.. Унда төрлө фекерҙәр булды., ләкин көн аҙағына., шунда улар, рухланып һөйләй өсөн тарихы. Уларҙың оло ҡәнәғәтлек булды. Беҙ бер ҙур ғаилә кеүек булып китте. Был минең беренсе штат бында үҙенсәлеге буласаҡ.. Ысынлыкта, был минең беренсе тулы метражлы, тулы туҡталыш. Был процесы ҡыҙыҡ, сөнки беҙ бөтәбеҙ бергә уҡыған.
Ябай һәм түңәрәк яһап, кире ҡайтты, беҙ алда әйткәнсә әңгәмә., тауыш булды был, һеҙ ҡасан күсеп лос-Анджелес.? Сейсмик барған үҙгәрештәр һеҙҙең тормош рәүешенән һуң фильм персонаждары аша Палос Вердес килә.. Бынан тыш, һеҙгә, бәлки, актерҙар сифатында ҡулланыла.?
Ни кисергәнемде мин, ул нисек. Минең беренсе тапҡыр лос-Анджелес. мин бында күсә, сөнки мин бер ҡасан да була.. Бының менән мин нисек була һәм самолет трапында спрыгивать, “Мин был ябай ғына эште эшләргә тейешлеген,"нә мин, күнеккәнмен, австралияла һәм башҡа ҡалала булып ҡала. сөнки мин ауылдан ҡалаға күсеп килгән., Мин ни Мельбурн йәшәй., һәм Брисбан. Миңә бик оҡшаны һәм мин шулай был процесс хәрәкәт итергә күнеккән. Миңә оҡшай үҙгәрештәр һәм үҫеш зонаһы комфорт һәм минең өсөн генә тол. Мин уйлайым, был нимә икән, тип, миңә тормош алыҫ булып эшләй.. Мин яратам Лос-Анджелес китте һәм мин үҙен күрмәҫкә лә, әммә миндә булған бер өлөшө, ул тел белә, был оҡшамай тип, йәшәр өсөн, нью-Йорк һәм сан-паулу. Мин төрлө урында йәшәгән идеяһы оҡшаны., төрлө мәҙәниәте. But yeah, был сәйер тойғо килде. Лос-Анджелес. Голливуд тамғаһы беренсе тапҡыр күреүе бик ауыр булған, сөнки һиңә бының менән үҫә. Австралия тураһында хыяллана һәм уны һин, Голливуд, һәм был ауыр! [Laughs] Мин бында бер кем дә белмәй, әммә мин артыҡ түгел, ул оҙаҡ тора, төпләнеп өсөн.. Л. а миңә бик изгелекле булды, һәм мин беләм, - тип.. бәлки, ҡайһы бер ҡатмарлы булмаһын өсөн. Мин ябай инанысы булғанда кеше тип мин иң яҡшы компанияһы—сәнәғәт ғына түгел., әммә, дөйөм алғанда,.. Мин яратам, һәр секундта. Взволнованный удивленный мин ябай һәм даими бара, тип бара.